虽然中国足球走出国门后的成绩很难让人满意,但中超近几年的发展以及恒大在亚冠的成功,也让众多国内企业看到了走出去的希望,开始由赞助中超,转而向外寻找机会。结束了对中超联赛为期3年的赞助之后,山东临工就在近期与亚足联结成了商业合作伙伴。未来3个赛季,山东临工的名字将出现在亚冠及亚足联杯赛场的广告板上,而这也成为中国企业借助中超崛起,向海外推介自身的开端。
山东临工在去年底三年合作期满后,没有与中超公司续约,但他们与足球的缘分并没有终结。通过世界体育集团的牵线,山东临工与亚足联走到了一起。对于“弃”本国职业联赛,结缘国际赛事,山东临工执行总裁于孟生说:“亚足联作为亚洲足球管理组织,其主办的顶级赛事更规范,能更好地保护和回馈赞助商的利益。”
在接受媒体采访时,无论是山东临工,还是世界体育集团的代表都强调,中国足球力量在亚冠的崛起是促成此次合作的一个重要原因。世界体育集团一位与会代表对记者说:“去年,恒大夺得亚冠冠军,让中国足球在全亚洲受到了前所未有的关注,而今年除了恒大,山东本土球队鲁能的投入也规模空前,相信中超球队今年在亚冠的成绩不会太差,山东临工看到了其中的商机。”
山东临工牵手亚足联也从一个侧面反映出,国内企业在投资足球方面出现了策略变化。据了解,山东临工当初赞助中超联赛的单季投入近2000万元,而赞助亚冠联赛及亚足联杯的单季打包价格也只有两三千万,这个价格还不如当下一名中国本土球员的转会身价。
目前,亚足联顶级赛事的赞助商共计10家,山东临工是亚足联首个中国商业合作伙伴。除了山东临工之外,青岛啤酒与亚足联的合作也只差宣布。对此,亚足联一位中方雇员对记者解释称,“比起赞助中超联赛,赞助亚冠的费用不高,而且这类合作也益于国内品牌的海外推广,所以相信会有更多的中国企业效仿山东临工、青岛啤酒。”