北京时间9月16日上午，里皮率领广州恒大的20名将士，分两批前往沙特吉达，备战20日凌晨的亚冠八强战首回合比赛。这是恒大建队以来最远的一个客场，但全队上下信心十足，豪言要在客场带回胜利，为杀进四强奠定有利基础。此次出征的恒大20人，并不包括累积黄牌停赛的张琳芃和赵旭日，克莱奥、保隆和赵旭日三名无缘报名的外援也没有成行，让人感到意外的是，出征大部队里竟然没有姜宁的身影，原来姜宁因为发烧的缘故，错过了此次沙特之行。“去了也踢不了，只好留在广州为球队加油了。”姜宁不无遗憾地说道。此外，冯潇霆、唐德超和荣昊等之前一直养伤的球员都随队出征，随时准备披挂上场。本赛季恒大的头号任务就是杀进亚冠四强，若能在吉达带回胜利，哪怕是一个平局或者一球小负的结果，都可以接受。出征前夕，孙祥、郜林等恒大球员都表达了强烈的求胜欲望。“只要是比赛，都希望能够取胜，不过西亚客场历来难打，还是得有苦战的心理准备。”
